Een distributiecentrum kan worden gezien als een tussenschakel bij een supermarkt en leveranciers. Er zijn verschillende redenen waarom het handig is voor een supermarkt om gebruik te maken van een distributiecentrum. Bijna elke supermarkt heeft zijn eigen distributiecentrum maar kan ook soms de keuze maken om direct producten te laten leveren bij de leverancier. Er zijn twee verschillende manieren die een supermarkt hanteert. In de klassieke supermarkt houdt een organisatie voorraad in een distributiecentrum . Klanten leggen een behoefte in en het distributiecentrum levert deze behoefte uit. Bij een voorraadtekort bestelt een voorraadbeheerder nieuwe goederen bij een leverancier. Bij rechtstreekse levering bestelt de afnemer zijn behoefte direct bij de leverancier en levert de leverancier direct uit. Hiermee wordt het distributiecentrum overgeslagen in de keten. Daarnaast zijn er ook producten die vanwege gegronde reden meteen naar de supermarkt moeten zoals vers producten. Denk aan groente fruit of verse vis. Als we kijken naar het kostenperspectief dan kunnen we misschien wel zeggen dat een distributiecentrum overbodig is omdat het alleen meer kosten met zich mee brengt. Maar als dat de enige reden zou zijn is directe levering toch slimmer zijn. Maar vooral het stukje service van een supermarkt is erg te danken aan een distributiecentrum. Het distributiecentrum kan beter korte levertijden garanderen omdat het dichter bij de klant staat. Het distributiecentrum kan flexibeler de afnemer specifiek op haar behoefte leveren. Daarnaast is het bijna onmogelijk voor de supermarkt om constant vrachtwagens afgeleverd te hebben. Dit zal gebeuren bij een directe levering van de leverancier omdat de deelleveringen te veel tijd en geld kosten voor de supermarkt. Elke distributiecentrum regelt zijn eigen logistiek. Het is erg belangrijk dat producten eerst gecontroleerd worden voordat ze geleverd worden aan een supermarkt. Denk aan de verpakking en houdbaarheidsdatum. Daarom is het voor supermarkten bijna noodzakelijk om hier gebruik van te maken.